輕緩的琴音，間著潺潺流水聲，薰衣草的恬淡香味，紓緩了神經，按摩師的手，溫柔地滑過你的背脊，安適的感覺，讓人忍不住想睡。
這不是峇里島的渡假村，而是澳洲南部癌症治療中心。
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時尚之都紐約曼哈頓的蘇活區，一家結合瑜伽、飲食、針灸、按摩、減重等輔助治療，並有現代醫學的放射線療法和化學療法的整合治療中心，在當地頗負盛名。
創辦人威廉非爾（William Fair）醫師，曾極度質疑另類療法，直到自己罹患直腸癌，他才開始認真去做功課研究，「讓我覺得訝異的是，關於另類療法的報告，其實比我想像的多，但我們這些醫師根本不知道有這麼多資訊，所以總是一概否認，」他利用已獲證實的療法如針灸等，幫助癌症病人減輕化療之苦。
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生病的人得到照顧，健康的人也運用另類療法養生。下班趕著去上瑜伽課，從忙碌的工作中逃脫，尋求精神肉體的緩和平靜，正是500萬名美國人的真實寫照。
向來以報導世界上的重要新聞與趨勢，觸鬚敏銳的《時代雜誌》，最近竟然以瑜伽為封面，報導在美國紅透半邊天的瑜伽。趨之若狂者之多，甚而連片酬2000萬美元的好萊塢明星瑪丹娜，還得排隊等著上瑜伽大師的一堂課。
褪去了傳統醫院緊張冷漠的氛圍，嚐試結合輔助療法和主流醫學的整合醫學中心，在世界各地慢慢開展。
這到底是怎麼回事？長期被排拒在主流醫學之外，斥之為無稽邪術的另類療法，竟似翻了個身，在美國已有13％的醫院提供類似按摩、針灸、冥想等的服務。
在英國，7成的醫療院所和9成的醫師，曾推薦病患使用另類療法。歐洲地區如荷蘭、德國、瑞典等，超過五分之一的醫師採用另類療法，如針灸、催眠和整脊等，協助正統醫療達到更好的效果。
另類療法在歐美掀起騷動，始自1973年尼克森訪問大陸，隨行的《紐約時報》記者雷斯頓突發盲腸炎，親身經歷開刀時用針灸做麻醉，事後為文記述，引發美國大眾的著迷，「講到中醫，首先浮上心頭的多是針灸，」美國著名的電視紀錄片記者比爾莫怡斯（Bill Morries）曾在膾炙人口的系列節目中這樣描述。
接下來揉合歐洲傳統醫學背景的草藥（herb）、按摩、冥想、靜坐，以及氣功（包括太極）與瑜伽開始在歐美各地傳開，而在1990年代爆發流行熱潮。雖然同時奉為「主流」的現代醫學界（西方醫學）大多持質疑態度。
